Ofcom поддерживает BT, а не альтернативные сети в споре о ценах на широкополосный доступ

Jul 26, 2023

Руководители британской армии альтнетов (альтернативных сетей), возможно, проснулись, прочитали новости и бросили несколько дротиков в изображение Мелани Доус, босса Ofcom. Многие открыто критиковали «Равноденствие 2», план BT Openreach по снижению оптовых цен, надеясь, что Доус вынудит его сделать аборт. Вместо этого Ofcom дал понять британскому телекоммуникационному оператору, утверждая, что «мы не считаем новые ценовые скидки Openreach антиконкурентными».

Почему такая суета? Equinox 2, как описывает его Ofcom, существенно снизит цены, которые Openreach предлагает ритейлерам широкополосного доступа, таким как Sky, TalkTalk, Vodafone и собственному бизнесу BT, ориентированному на потребителя, за использование своих полноволоконных линий. При условии, что компании согласятся отказаться от устаревшей медной продукции при приеме новых заказов. BT надеется, что более низкие цены будут стимулировать внедрение полноволоконных сетей, спрос на которые пока не впечатляет, и помогут компании вывести из эксплуатации медные сети, обслуживание которых обходится дороже.

Но конкуренты в области инфраструктуры, такие как CityFibre, по понятным причинам ненавидят эту схему. Если Openreach будет разрешено снизить цены, им придется соответствовать новым предложениям, иначе они рискуют потерять клиентов. Многие вложили огромные суммы в развертывание оптоволокна и отчаянно хотят получить отдачу от этих инвестиций. С Equinox 2 миссия становится намного сложнее. «Реакция со стороны таких компаний, как CityFibre, неизбежна», — сказал Кестер Манн, аналитик CCS Insight, в комментариях по электронной почте.

Это решение никогда не будет легким для Ofcom, и любой шаг вызвал бы критику с той или иной стороны. То, что он склонился к BT, вероятно, не является большим сюрпризом. Бремя покрытия Британии полноволоконной сетью легло в основном на ее бывшую государственную монополию, которая вряд ли увидит значительный рост продаж. Препятствование Equinox 2 усложнило бы жизнь крупному британскому бизнесу, который находится не в лучшей форме.

Плохой день для альтернативных сетей

«Пройдя» около 10,3 миллиона помещений с полным оптоволокном по последним подсчетам (на март), Openreach стремится охватить в общей сложности 25 миллионов домов к 2026 году. своих доходов в капитальные затраты, чем у любого из его основных европейских коллег – около 24% за последний финансовый год. Между тем, годовая выручка упала на 3,1 миллиарда фунтов стерлингов (3,9 миллиарда долларов США) с 2016 года, и BT сократила более 9000 штатных сотрудников. В прошлом году прибыль до налогообложения упала на 12%.

Около 70% домов, проходящих через полноволоконную сеть, также остаются неподключенными. Хотя процент подключенных домов растет, он значительно ниже уровня использования частично оптоволоконных линий в 63%. Если клиенты не перейдут от старого к новому, BT не сможет отключить медную электронику и вывести из строя тысячи скрипучих АТС. Их обслуживание обходится дорого и увеличивает выбросы углекислого газа BT. Темпы вывода из эксплуатации должны ускориться благодаря «Равноденствию 2».

Ofcom, однако, признает, что альтернативные сети «скорее всего, столкнутся с более сильной конкуренцией со стороны Openreach» в мире Equinox 2. Ценовое предложение, несомненно, станет катализатором слияний и поглощений в этом сообществе и может вытеснить из бизнеса более мелких и менее обеспеченных игроков. Консолидация не была бы плохой вещью на рынке, где десятки мелких операторов соприкасаются друг с другом, как овцы в переполненном загоне. Перестройка, когда несколько сетей нацелены на одни и те же дома, вызывает растущую озабоченность. Некоторые сообщества уже посетили до пяти конкурирующих поставщиков.

Существует риск того, что Великобритания потеряет возможность иметь более конкурентоспособный сектор широкополосной связи. Openreach и Virgin Media O2, оператор кабельного телевидения, также перешедший на оптоволокно, фактически наслаждались инфраструктурной дуополией в сфере широкополосной связи до того, как появились такие компании, как CityFibre. BT сопротивлялась инвестициям в оптоволокно до тех пор, пока эти компании не предприняли шаги и не поставили под угрозу ее положение. Было ли это все правительственной схемой, направленной на то, чтобы заставить BT действовать, не обращая внимания на судьбу альтернативных сетей? Критики представят это именно так.