Штаты борются за спасение угольных электростанций, поскольку EPA принимает жесткие меры

Dec 17, 2023

Новое правило, предложенное в прошлом месяце Агентством по охране окружающей среды, может означать конец угольных электростанций в том виде, в котором они существуют в настоящее время.

Но не в том случае, если некоторые штаты добьются своего.

По мере того как коммунальные предприятия переходят с угля на более экологически чистый природный газ и возобновляемые источники энергии, в борьбу вступили законодательные органы некоторых устаревших угольных штатов. Юта и Кентукки в этом году приняли законы, которые усложняют регулирующим органам штата утверждение планов коммунальных предприятий по выводу из эксплуатации угольных электростанций. В Западной Вирджинии новый закон потребует от штата его подписания, прежде чем коммунальное предприятие сможет вывести из эксплуатации угольную или газовую электростанцию. В последние годы Вайоминг принял мандат, призывающий коммунальные предприятия рассмотреть возможность продажи угольных электростанций или установки технологий улавливания углерода, прежде чем закрывать их.

Тем временем Монтана приняла радикальный закон, запрещающий проведение климатического анализа для новых электростанций.

Эксперты по правовым вопросам сомневаются, что усилия штатов сильно повлияют на работу Агентства по охране окружающей среды по очистке энергетического сектора, на долю которого приходится четверть выбросов парниковых газов в стране. Но они могут заложить основу для некоторых операторов для продвижения новой технологии улавливания и хранения углерода (CCS), которая может обеспечить работу электростанций и соблюдение федеральных правил. Или они могли бы предвидеть предстоящие интенсивные политические и юридические бои.

«Многие штаты ясно дают понять, что углеродное правило и другие экологические правила приведут к хаосу», - сказала Мишель Бладворт, генеральный директор торговой группы America's Power, выступающей за уголь. «Государства с большим количеством генерации бьют огромные сигналы тревоги и предупреждения, и именно поэтому они принимают законы и собираются участвовать в судебных разбирательствах».

В Юте республиканское большинство в Законодательном собрании штата приняло весной этого года закон, известный как «Поправки к энергетической безопасности» (HB 425), определяющий ответственность штата за обеспечение граждан доступным и надежным производством электроэнергии. Если какой-либо источник энергии будет вынужден досрочно выйти на пенсию из-за федерального постановления, закон также разрешает генеральному прокурору штата использовать деньги налогоплательщиков для защиты его в суде.

Закон распространяется на любой источник энергии, а не только на уголь. Но спонсоры связали свои цели с проектом Intermountain Power Project, крупнейшей угольной электростанцией штата, которая должна выйти из строя в 2025 году. Член палаты представителей штата Юта Кен Айвори (республиканец), спонсор закона, сообщил E&E News, что цель состоит в том, чтобы «сохранить включить свет, обеспечить безопасность и здоровье людей и поддержать развитие экономики» в быстро меняющемся секторе электроэнергетики.

Предлагаемое EPA правило электростанций направлено на сокращение выбросов от новых и существующих угольных и газовых электростанций, подталкивая владельцев либо закрывать их, либо оснащать их технологией улавливания углерода или чистым водородным топливом. Требования меняются в зависимости от использования и технологии завода, но крупнейшие заводы должны будут либо закрыться, либо улавливать выбросы к 2040 году.

Согласно этому предложению, которое может измениться до того, как оно будет окончательно доработано, штатам придется разработать планы соответствия, которые будут одобрены Агентством по охране окружающей среды. Это сделано для того, чтобы дать штатам некоторую гибкость для обеспечения надежности или соблюдения собственных правил. Но это не означает, что штаты могут полагаться на свою поддержку угля и предлагать планы, которые не позволят сократить выбросы угля так быстро, как этого хочет EPA, сказала Стейси Теллингхейзен, заместитель директора по разработке политики Western Resource Advocates.

«На высоком уровне штаты могут устанавливать любую политику, которую хотят, но, в конечном итоге, они должны соблюдать Закон о чистом воздухе», — сказал Теллингхейзен. «В конечном счете, будущее электростанции – это диалог между государственными и федеральными регулирующими органами, коммунальными предприятиями, комиссиями по коммунальным предприятиям, экологами и группами потребителей, чтобы найти наиболее экономически эффективное и надежное решение».

Но некоторые государства заявляют, что именно они должны диктовать энергетические ресурсы на своих границах. Айвори из штата Юта указал на решение Верховного суда от 2022 года по делу Западная Вирджиния против EPA, которое ограничило полномочия федерального правительства вводить правила для электростанций и усилило полномочия штатов по контролю за коммунальными предприятиями.