Weave: новое устройство расследует происхождение Млечного Пути

Jan 01, 2024

Ученые оснастили один из самых мощных телескопов Земли новой технологией, которая покажет, как формировалась наша галактика, в беспрецедентных подробностях.

Телескоп Уильяма Гершеля (WHT) в Ла-Пальме, Испания, сможет обследовать 1000 звезд в час, пока не каталогизирует в общей сложности пять миллионов.

Сверхбыстрое картографическое устройство, подключенное к WHT, будет анализировать состав каждой звезды и скорость, с которой она движется.

Он покажет, как формировалась наша галактика Млечный Путь на протяжении миллиардов лет.

Профессор Гэвин Далтон из Оксфордского университета потратил более десяти лет на разработку инструмента, известного как «Плетение».

Он сказал мне, что он «очень взволнован» тем, что он готов к работе.

«Это фантастическое достижение многих людей, и здорово, что это работает», — сказал он. «Следующий шаг — новое приключение, оно великолепно!»

Космические охотники: В поисках космоса

Корреспондент BBC по науке Паллаб Гош встречается с учеными, которым предстоит выяснить, откуда взялись звезды, которые мы видим на ночном небе.

Смотрите прямо сейчас на BBC iPlayer (только для Великобритании)

Weave был установлен на WHT, который расположен высоко на вершине горы на испанском Канарском острове Ла-Пальма. Название расшифровывается как WHT Enhanced Area Velocity Explorer – и это именно то, что он делает.

Он состоит из 80 000 отдельных деталей и представляет собой чудо инженерной мысли.

Для каждого участка неба, на который направлен WHT, астрономы определяют положение тысячи звезд. Затем ловкие роботизированные пальцы Уивса осторожно помещают оптоволокно – светопередающую трубку – точно в каждое место на пластине, указывая на соответствующую звезду.

Эти волокна по сути представляют собой крошечные телескопы. Каждый из них улавливает свет одной звезды и направляет его на другой инструмент. Затем он разделяет ее на радужный спектр, который содержит тайны происхождения и истории звезды.

Все это делается всего за один час. Пока это происходит, оптоволокно для следующей тысячи звезд размещается на обратной стороне пластины, которая переворачивается для анализа следующего набора целей после завершения предыдущего обзора.

Наша галактика представляет собой плотный спиральный водоворот, насчитывающий до 400 миллиардов звезд. Но все началось с относительно небольшой коллекции звезд.

Она выросла в результате последовательных слияний с другими маленькими галактиками на протяжении миллиардов лет. Помимо добавления звезд из новых галактик, присоединяющихся к нашей, каждое слияние приводит к образованию совершенно новых звезд.

Уив способен рассчитать скорость, направление, возраст и состав каждой звезды, которую он наблюдает, по сути, создавая движущуюся картину звезд, движущихся по Млечному Пути. По словам профессора Далтона, экстраполируя назад, можно будет реконструировать все формирование Млечного Пути в деталях, никогда ранее не наблюдавшихся.

«Мы сможем проследить за галактиками, которые были поглощены Млечным Путем в течение космического времени, и увидеть, как каждое поглощение запускает образование новых звезд», — сказал он.

Доктор Марк Балселлс, который отвечает за WHT, рассказал BBC News, что, по его мнению, Weave приведет к большому сдвигу в нашем понимании того, как создаются галактики.

«На протяжении десятилетий мы слышали, что мы живем в золотую эпоху астрономии, но то, что ждет будущее, гораздо важнее.

«Уив будет отвечать на вопросы, на которые астрономы пытались ответить на протяжении десятилетий, например, сколько частей собралось вместе, чтобы образовать большую галактику, и сколько галактик объединилось, чтобы образовать Млечный Путь».

Доктор Сесилия Фарина, специалист по приборам этого проекта, сказала, что, по ее мнению, Уив войдет в историю астрономии.

«Мы собираемся открыть огромное количество вещей, которых мы не ожидали обнаружить», - сказала она. «Потому что Вселенная полна сюрпризов».

Следите за Паллабом в Твиттере

Первое изображение чудовищной черной дыры в нашей галактике

Gaia продолжает поиски лучшей карты неба